En bref
Les peptides nootropiques sont de courtes chaînes d’acides aminés étudiées pour leurs effets sur la mémoire, l’apprentissage ou la réponse au stress dans des modèles de laboratoire. Les plus documentés, le Semax et le Selank, dérivent de peptides régulateurs naturels et ont été développés en Russie, où travaille l’essentiel des équipes qui les étudient.
- Semax : analogue non corticotrope de l’ACTH(4-10), étudié sur le système BDNF/trkB chez le rat (Dolotov 2006)
- Selank : dérivé de la tuftsine, étudié comme modulateur de la liaison du GABA (Vyunova 2018)
- Noopept et Dihexa : dérivés de peptides, pas des peptides au sens strict
- Limites : surtout des rongeurs, et des études sur patients de 60 et 110 personnes publiées en russe
Toutes les molécules citées sont des substances de recherche (RUO). Cet article décrit des résultats publiés dans des modèles précis et ne constitue pas un avis médical.
Que signifie « nootropique » ?
Le mot nootropique désigne une substance étudiée pour son action sur les fonctions intégratives du cerveau, comme l’apprentissage et la mémoire. Le pharmacologue C. Giurgea a proposé ce concept en 1972, dans un article publié en français (Giurgea 1972, Actual Pharmacol).
Le terme est depuis passé au marketing. Une revue de 2023 portant sur 50 compléments alimentaires vendus comme « nootropiques » y a relevé de nombreux ingrédients non autorisés selon la Commission européenne, dont des peptides (Jędrejko 2023, Drug Test Anal). Ici, « peptide nootropique » désigne donc une catégorie de recherche, pas une promesse. Pour les bases de chimie, voir qu’est-ce qu’un peptide.
Semax : analogue de l’ACTH et système BDNF
Le Semax est un heptapeptide (Met-Glu-His-Phe-Pro-Gly-Pro) qui associe le fragment ACTH(4-7) au tripeptide Pro-Gly-Pro. Ses auteurs le décrivent comme un analogue non corticotrope de l’ACTH(4-10), et la plupart des travaux portent sur le facteur neurotrophique BDNF chez le rongeur.
Chez le rat, une administration unique a augmenté dans l’hippocampe la protéine BDNF de 1,4 fois et la phosphorylation de son récepteur trkB de 1,6 fois (Dolotov 2006, Brain Res). Les autres données se résument ainsi :
- Stress chronique, rat mâle : inversion ou atténuation de l’anhédonie et de la baisse du BDNF hippocampique (Inozemtseva 2024, Eur J Pharmacol)
- Souris transgénique APPswe/PS1dE9/Blg : moins d’inclusions amyloïdes dans le cortex et l’hippocampe (Radchenko 2025, Acta Naturae), dans un article qui qualifie le Semax de « peptide drug »
- Patients après AVC ischémique (n = 110) : BDNF plasmatique plus élevé dans les sous-groupes Semax (Gusev 2018, Zh Nevrol Psikhiatr) ; le résumé ne mentionne pas de répartition aléatoire
Selank : analogue de la tuftsine et système GABA
Le Selank est un heptapeptide (Thr-Lys-Pro-Arg-Pro-Gly-Pro) formé de la tuftsine, un tétrapeptide Thr-Lys-Pro-Arg issu des immunoglobulines G (Fridkin 1989, Crit Rev Biochem Mol Biol), prolongée par Pro-Gly-Pro. Il est étudié surtout pour son interaction avec le système GABAergique.
- Membranes cérébrales : modulation allostérique positive de la liaison du GABA radiomarqué (Vyunova 2018, Protein Pept Lett)
- Cortex frontal de rat : sur 84 gènes de neurotransmission, 45 modifiés à une heure et 22 à trois heures après Selank ou GABA (Volkova 2016, Front Pharmacol)
- Cellules de neuroblastome IMR-32 : aucune modification de ces ARNm sous Selank seul (Filatova 2017, Front Pharmacol)
- Rat exposé à l’éthanol 30 semaines : hausse du BDNF empêchée dans l’hippocampe et le cortex frontal (Kolik 2019, Bull Exp Biol Med)
- Patients anxieux (n = 60) : comparaison avec le phénazépam, publiée en russe (Medvedev 2014, Zh Nevrol Psikhiatr)
Noopept et Dihexa : dérivés de peptides, pas des peptides
Le Noopept et le Dihexa sont souvent classés parmi les peptides nootropiques, mais ce sont de petites molécules dérivées de peptides, comme le note déjà notre guide des familles de peptides de recherche.
Le Noopept, N-phénylacétyl-L-prolylglycine éthyl ester, a été conçu à Moscou en imitant la structure du piracétam par une conception de peptides courts (Ostrovskaia 2002, Eksp Klin Farmakol) ; une analyse de 2025 le range parmi les racétams (Araj 2025, J Pharm Biomed Anal). Le Dihexa est un tripeptide modifié dérivé de l’angiotensine IV, décrit comme synaptogène chez le rat (McCoy 2013, J Pharmacol Exp Ther) ; la revue a émis en 2021 une expression de préoccupation sur cet article.
Tableau comparatif des peptides nootropiques
Semax, Selank, Noopept et Dihexa diffèrent par leur structure, leur origine et le niveau de preuve. Aucune de ces molécules n’a, dans les sources citées, d’autorisation documentée dans l’Union européenne.
| Molécule | Structure | Origine | Modèles étudiés | Statut dans les sources |
|---|---|---|---|---|
| Semax | Heptapeptide, ACTH(4-7) + Pro-Gly-Pro | Russie | Rat, souris, patients (n = 110) | « Peptide drug » (Radchenko 2025) ; UE : non documenté |
| Selank | Heptapeptide, tuftsine + Pro-Gly-Pro | Russie | Rat, cellules IMR-32, patients (n = 60) | Médicament russe peu étudié (2021) ; UE : non documenté |
| Noopept | Dérivé dipeptidique | Russie | Modèles animaux et neuronaux | Comprimés en évaluation clinique (2002) |
| Dihexa | Tripeptide modifié | États-Unis | Rat | Préclinique (2013), expression de préoccupation |
Limites des données publiées
La principale limite des peptides nootropiques est la concentration de la littérature. Sur les neuf études Semax et Selank citées ici, sept comptent N. F. Myasoedov parmi leurs auteurs. Les effectifs humains restent faibles et les résultats varient selon le modèle (cortex de rat contre cellules IMR-32). Une revue américaine qualifie d’ailleurs le Selank, comme le phénibut, de médicament russe peu étudié vendu aux États-Unis comme complément alimentaire (Doyno 2021, J Clin Pharmacol). Ces molécules se prêtent donc surtout à des travaux de réplication, avec un matériel dont la pureté est documentée.
Qualité du matériel : Selank et Semax pour la recherche
La qualité d’un lot de Selank ou de Semax se juge sur son certificat d’analyse. Chez Molequa®, les deux références disposent d’un certificat du laboratoire indépendant Analyton Labs, daté du 22 septembre 2026.
| Certificat | Selank | Semax |
|---|---|---|
| Rapport et lot | AN-2026-00007, ATSEL-10-2507-01 | AN-2026-00009, ATSMX-10-2508-01 |
| Pureté RP-HPLC (C18, 214 nm) | 99,07 % | 99,77 % |
| Teneur en peptide (m/m) | 87,93 % | 95,59 % |
La pureté est la part du pic principal du chromatogramme ; la teneur en peptide est la fraction de la poudre qui est réellement du peptide. Le détail figure dans certificat d’analyse : HPLC, MALDI et endotoxines. Consultez le certificat du lot de Selank et celui du lot de Semax, puis les pages Selank pour la recherche et Semax pour la recherche. Livraison lyophilisée depuis l’Union européenne, sans formalité douanière pour la France.
Questions fréquentes
Qu’est-ce qu’un peptide nootropique ?
Un peptide court étudié pour ses effets sur des marqueurs de la mémoire, de l’apprentissage ou du stress, le plus souvent chez le rongeur. Le terme « nootropique » remonte à C. Giurgea, en 1972.
Le Semax et le Selank sont-ils des médicaments ?
La littérature russe décrit le Semax comme un médicament peptidique, et une revue américaine de 2021 qualifie le Selank de médicament russe peu étudié. Les sources citées ne documentent aucune autorisation dans l’Union européenne. Chez Molequa®, ce sont des substances de recherche (RUO).
Le Noopept est-il un peptide ?
Pas au sens strict. C’est le N-phénylacétyl-L-prolylglycine éthyl ester, un dérivé dipeptidique conçu à partir du piracétam et rangé parmi les racétams.
Pourquoi la plupart des études viennent-elles de Russie ?
Parce que les équipes qui étudient le Semax et le Selank sont majoritairement moscovites. Sur les neuf études citées ici pour ces deux peptides, sept partagent le même coauteur, ce qui limite l’indépendance des résultats.
Quelle différence entre pureté HPLC et teneur en peptide ?
La pureté HPLC est la part du pic principal du chromatogramme, la teneur en peptide la fraction de poudre qui est du peptide. Pour le lot ATSEL-10-2507-01 de Selank : 99,07 % et 87,93 %.
Ces informations sont destinées à la documentation scientifique. Les produits Molequa® sont exclusivement réservés à la recherche en laboratoire (RUO) et ne sont pas destinés à un usage humain ou vétérinaire.
